O padrão de codificação de caracteres Unicode (Unicode: um padrão de codificação de caractere desenvolvido pela Unicode Consortium. Usando mais de um byte para representar cada caractere, o Unicode permite que quase todos os idiomas escritos no mundo sejam representados usando um único conjunto de caracteres.)
permite o compartilhamento de mensagens e outros itens em ambientes multilíngües quando os idiomas envolvidos abrangem várias páginas de código (página de código: uma tabela que relaciona os códigos de caracteres binários usados por um programa a teclas do teclado ou à aparência de caracteres no vídeo. As páginas de código representam uma forma de oferecer suporte aos idiomas usados em diferentes países.).
Geralmente, os sistemas não-Unicode utilizam um ambiente baseado em páginas de código, em que cada script possui sua própria tabela de caracteres. Os itens baseados na página de código de um sistema operacional raramente apresentam uma boa correspondência com a página de código de outro sistema operacional. Em alguns casos, os itens não podem conter texto que utilizem caracteres de mais de um script. Você pode obter informações adicionais sobre scripts e páginas de código na Ajuda do Outlook.
Por exemplo, imagine dois usuários — um usando a versão em inglês do sistema operacional Microsoft Windows XP com a página de código latina e o outro usando a versão em japonês do sistema operacional Microsoft Windows XP com a página de código japonesa. O segundo usuário criaria uma solicitação de reunião na versão em japonês do Outlook 2002 com caracteres japoneses no campo Local e a enviaria para o primeiro. Quando o usuário que estivesse usando a versão em inglês do Outlook 2002 abrisse a solicitação de reunião, os pontos de código da página de código do japonês seriam mapeados para caracteres inesperados ou inexistentes no script latino e o texto resultante seria ilegível.
Observação Desde o Microsoft Outlook 2000, o corpo dos itens (item: um item é o elemento básico que contém informações no Outlook (semelhante a um arquivo em outros programas). Os itens incluem mensagens de email, compromissos, contatos, tarefas, entradas de diário, anotações, documentos e itens postados.) do Outlook está em Unicode, e o corpo do item pode ser lido independentemente do idioma em que tiver sido criado. Contudo, todas as demais propriedades do item, tais como as linhas
Para, Local e Assunto das mensagens e dos itens de reunião, bem como as propriedades NomeDoContato e TelefoneComercial dos itens de contato, ficarão ilegíveis nas versões mais novas do Outlook.
O conjunto universal de caracteres fornecido pelo Unicode elimina esse problema. O Unicode foi desenvolvido para criar um conjunto universal de caracteres que pudesse abranger a maioria dos scripts conhecidos. Ele utiliza uma codificação exclusiva e vários bytes para cada caractere. Dessa forma, ao contrário das páginas de código, cada caractere possui seu próprio ponto de código exclusivo. Por exemplo, o ponto de código Unicode para zeta minúscula ( ) do grego é o valor hexadecimal 03B6 e para zhe minúscula ( ) do cirílico é 0436.
O Microsoft Office Outlook 2003 é totalmente compatível com o Unicode e dispõe de um sistema de página de código de representação texto.
Contudo, o modo Unicode é o recomendado e será o modo padrão se as configurações do seu perfil, o servidor do Exchange e as definições do administrador permitirem. Além disso, o modo é determinado automaticamente pelo Outlook com base nessas definições e não pode ser alterado manualmente.
A execução do Outlook no modo Unicode no servidor do Exchange também garantirá que, por padrão, os arquivos de pasta offline (.ost) (arquivo de Pasta Offline: o arquivo no disco rígido que contém pastas offline. O arquivo de pasta offline tem a extensão .ost. Você pode criá-lo automaticamente ao configurar o Outlook ou na primeira vez que tornar uma pasta disponível offline.) e os arquivos de pastas particulares (.pst) (arquivo de Pastas Particulares (.pst): arquivo de dados que armazena suas mensagens e outros itens em seu computador. Você pode atribuir um arquivo .pst como local padrão para mensagens de email. É possível usar um arquivo .pst para organizar e fazer backup de itens por segurança.) usados para o perfil serão capazes de armazenar dados Unicode multilíngües e também oferecerão maior capacidade de armazenamento para itens e pastas. Se o Outlook estiver sendo executado no modo não-Unicode no servidor do Exchange e você quiser passar para o modo Unicode, contate o administrador.