偉大な芸術は往々にして世間の理解を得られないもの、とも限りませんよね。多くの人がすばらしいと思うものは、やはりすばらしい芸術のはず。このことを知っている人ならみんながわかる言葉を使って話す価値をすぐ認めるに違いありません。意味を知ってこそ、言葉は生き生きと使いこなせるものです。コンピュータ用語も同じことです。今回は一般的なソフトウェア用語の謎を解き明かします。

多くの人が、コンピュータの世界に飛び込んでみて、いざ差し込み印刷を始めたり作業ウィンドウを使ったりしようとすると躊躇するのはどうしてなのか…その理由の 1 つは、差し込み印刷や作業ウィンドウがどんなものか、どうして生活が便利になるのか、少なくともどういう風に時間が節約されるのかがわからないからでしょう。

ではその機能について調べてみてはどうでしょう。けれども、そこにも難しい問題が待ち受けています。ヘルプを使って調べようとしても、 (それが Microsoft Office のヘルプであろうとオンライン サポート担当者であろうと、またはアシスタント センターであろうと) 知らない用語にぶつかることがあるからです。

ここでは Office でよく使われる用語の一部をご紹介します。用語とその定義を簡単に説明します。これだけわかれば、次からはヘルプを開いても戸惑うことがきっと少なくなりますよ。

アプリケーションの用語について

ショートカット キー

何かを実行できる特別なキー (キーボードのボタン) の組み合わせです。たとえば、Ctrl キーを押しながら A キーを押すと、ドキュメント、Web ページ、スプレッドシートなどのすべてが選択されます。(ヒント: プログラムで使用できるすべてのショートカット キーのリストを表示するには、F1 キーを押してヘルプを開き、"ショートカット キー" で検索します。)

ショートカット メニュー

画面上をマウスの右ボタンでクリックすると小さなメニューが表示されることがあります。これがショートカット メニューです。選択できるコマンドのリストが表示される短いメニューです。まさに名は体を表す、といった感じではないですか?

ツール バー

コンピュータに関するコマンドを実行するためのボタンとオプションが表示されているバーです。コンピュータに関する心からのお願いを実行するためのボタンとオプションが表示されているバー。

レストラン (メニュー バー)

オードブル、サラダ、メイン コースを注文する場所 (メニューのメニュー コマンド)

自由に取れるデザート バー (ツール バー)

チーズケーキを好きなだけ (ボタン)

ポップ ヒント

ダイアログ ボックスの右上にある小さな疑問符 () をご存じですね。これをクリックして、ダイアログ ボックスの知りたい場所をポイントすると、その場所の説明が小さなメッセージで表示されます。この小さなメッセージがポップ ヒントです。小さいもの、白いもの、いろいろあって便利です。

作業ウィンドウ

画面の右側にあり、Office XP プログラムを最初に起動するときに表示されます。作業ウィンドウによって、何度もメニュー バーをクリックしたり、アクションのリストをスクロールしたりする必要がなくなりました。[クリップ アートの挿入]、[スタイルと書式]、[クリップボード] など、プログラムによってさまざまな作業ウィンドウがあります。作業ウィンドウを切り替えるには、ウィンドウ上部の矢印を使用します。

メニューとツール バーに関する用語

ダイアログ ボックス

ユーザーの応答が必要なときに表示される特別なウィンドウです。応答するので "ダイアログ (会話)" です。通常は、ボックスをクリックするか選択するか何かを入力すると、何かが表示されたり変化したり消えたりします。そう、Office アシスタントのクリッパー君みたいですね。

マクロ

クリックやアクションの一連の操作を、記録、保存した後で再使用します。マクロは小さなプログラムで、長いキー入力、クリック、メニュー バーの選択などを、1 つの簡単なキーの組み合わせやクリックにまとめて、作業時間を短縮できます。たとえば、32 ページの文書の全ページの下部に名前と電子メール アドレスを入力する必要がある場合、その作業の情報をマクロとして記録し、1、2 回のキー操作だけで各ページに情報を入力できます。

メニュー

メニュー バーのオプションのリストで、ユーザーはここでアクションを選択して実行できます。アクションはメニュー コマンドと呼ばれます。レストランのメニューを思い浮かべてください。ランチ メニューではランチに関係する項目から選択でき、子ども用メニューは子供のためのメニューです。

メニュー バー

プログラムのウィンドウに表示される長方形のバー。通常は上部に表示され、そこからメニューを選択できます。これは、レストランの入り口によく並べてある、席に案内されるのを待っている間に自由に読めるメニューが入った箱のようなものです。

差し込み印刷

差し込み印刷では、名前やアドレスなど重要項目のリストを手紙や封筒用のフォームに差し込むことができます。この機能を使えば、あっという間に年賀状を書いて住所を印刷して送ることができ、余った時間でゆっくりお正月の準備ができるというわけです。

あまり理解されていない (と思われる) 一般用語

ドラッグ アンド ドロップ

これは文字どおりの意味です。マウスで何かをクリックして選択し、マウスを動かして別の場所に移動することです。たとえば、デスクトップにある Microsoft Word 文書のアイコンを選択して、ごみ箱にドロップして捨てることができます。

ファイルのプロパティ

種類、サイズ、作成日など、ファイルに関する情報。いわば履歴書に付ける略歴と 2 × 3 センチの顔写真のようなものです。

プラグ アンド プレイ

モニタ、モデム、プリンタなどのハードウェアが動作するように、コンピュータが自動的に設定してくれる仕様です。文字どおりプラグを差し込んだり抜いたりするだけでよく、通常はコンピュータの電源を入れたり切ったりする必要はありません。

ポインタ

ポイントするもの。つまり、マウスと一緒に動く矢印です。

読み取り専用ファイル

読めるけれど変更や書き込みができない、Word 文書、Web ページ、スプレッドシートなどのファイルです。

BIOS

コンピュータが一時動かなくなったとき、この BIOS という言葉を聞いたことがあるでしょう。これは、basic input/output system (基本入出力システム) の略です。簡単に言えば、コンピュータを起動したときにハードウェアをテストしてオペレーティング システムを動かすルーチン セットです。これはコンピュータにとっての目覚し時計と 1 杯のコーヒーのようなもので、これを使ってコンピュータを目覚めさせるわけです。

WYSIWYG

"what you see is what you get (見たとおりのものが手に入る)" の略です。WYSIWYG プログラムでは、たとえば Web ページ作成者はテキスト、イメージ、およびリンクがどのように表示されるかを確かめながら作業できます。Web の基本的プログラミング言語である HTML を知らなくても、WYSIWYG エディタである Microsoft FrontPage なら Word で文書を作るように Web ページを作成できます。「ウィーズィーウィッグ」と発音します。

違いについて

サーバーとクライアントの違い

サーバー  クライアントからのコマンドに応答するコンピュータまたはプログラム。サーバーは、やさしくて思慮分別を備えたコンピュータ一家のおじいちゃんのようなものです。すべての知恵は、おじいちゃんから子、子から孫へと流れています。

クライアント  別のコンピュータ (サーバー) によって提供されるファイル、ソフトウェアなどの共有アイテムにアクセスするコンピュータです。サーバーがおじいちゃんなら、クライアントは孫と言えます。

テーマ、スタイル シート、およびカスケード スタイル シート (CSS) の違い

テーマ  Web ページをスマートに、楽しく、個性的に見せるためのデザイン要素や配色のことです。FrontPage にはいくつかのテーマがあらかじめ用意されていますが、さらにテーマをダウンロードすることもできます。また、リンクの色を緑から赤にしたりして、既存テーマの一部を変更して新しいテーマを作成することもできます。

スタイル シート  ドキュメントまたは Web ページのレイアウトに関連し、レイアウトを定義するファイルです。スタイル シートを作成するには、フォント、ページ番号付け、余白などを指定します。スタイル シートはテーマによく似ています。スタイル シートはページが守るべき規則で、テンプレートでもあります。

CSS  カスケード スタイル シートは、作成した Web ページがさまざまなブラウザでどのように表示されるかを制御します。各種テキスト、ヘッダー、ハイパーリンク、背景の色などの要素が Web ページにどのように表示されるかを定義するスタイル シートを作成することができます。"カスケード" というのは、1 ページに複数のシートを適用できることを示します。

さて、ちょっと知識が増えましたね。これでヘルプを見ても、悩むことが少なくなるのではないかと思います。

他にも意味がわからなくて困っている用語があったら、どうぞお知らせください。できるだけお答えしたいと思います。

このコラムについて

このコラムで紹介したアイディアは、皆様から寄せられた斬新なご提案やご要望が基になっています。新しいアイディアやご要望がございましたら、フィードバックとご提案からお寄せください。メールや電話での直接での回答はできませんが、今後のコラムの執筆に役立たせていただきます。

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