A menüszalag három fő alkotóelemből áll:
Lapok: Hét lap található az ablak tetején. Mindegyik megfelel az Excel alkalmazás egy-egy fő feladatkörének
Csoportok: Minden lapon csoportok láthatók, amelyek egybefogják a kapcsolódó elemeket
Parancsok: Parancs lehet egy gomb, egy adatbeviteli mező vagy egy menü
Mi legyen az első lépés? Kezdje az elején, az első lappal.
Az Excel fő parancsai az első, a Kezdőlap nevű lapon találhatók. Azok a parancsok láthatók itt, amelyeket a Microsoft tudomása szerint a felhasználók a leggyakrabban használnak arra, hogy alapvető műveleteket végezzenek a munkalapokkal.
A Beillesztés, a Kivágás és a Másolás parancs például elsőként szerepel a Kezdőlap lap Vágólap csoportjában. Utána következnek a betűtípus-formázással kapcsolatos parancsok a Betűtípus csoportban. A szöveg középre, balra vagy jobbra történő igazítására szolgáló parancsok az Igazítás csoportban, a cellák, sorok, oszlopok és munkalapok beszúrását és törlését végrehajtók pedig a Cellák csoportban vannak.
A csoportok magukban foglalják az egy bizonyos típusú feladathoz szükséges összes parancsot, a feladat során mindvégig láthatók és elérhetők maradnak, így nem kell a menük mélyén keresgélni őket. Ezek az alapvető parancsok a munkaterület fölött helyezkednek el.
A következő példa ennek az előnyeit illusztrálja: ha egy cella szövegét több sorban szeretné megjeleníteni, nem kell egy menü adott parancsára, egy párbeszédpanel valamely fülére, majd a megjelenő lap egyik beállítására kattintania, mint a régebbi programverziókban. Ehelyett elég a Kezdőlap lap Igazítás csoportjában található Sortöréssel több sorba 
gombra kattintania. Ezt a gyakorlás során ki is próbálhatja.
