Lorsque vous souhaitez modifier le style du texte, vous pouvez appliquer un style existant, également appelé style prédéfini. Si un style comprenant les caractéristiques souhaitées n'existe pas, vous pouvez créer un nouveau style et l'appliquer.

Pour modifier rapidement l'ensemble du texte mis en forme avec un style particulier, vous pouvez redéfinir le style. Par exemple, vos titres principaux sont en Arial 14 points, alignés à gauche et en gras. Si vous préférez finalement qu'ils soient en Arial Narrow 16 points et centrés, il n'est pas nécessaire de les mettre à nouveau en forme un par un. Il vous suffit de modifier les propriétés du style.

Lorsque vous changez un élément de mise en forme du style de base (style de départ : style sous-jacent ou d'origine dont dépendent les autres styles contenus dans un document. Lorsque vous changez un élément de mise en forme du style de départ dans un document, tous les autres styles créés à partir du style de départ reflètent le changement.) dans un document, tous les styles qui en découlent dans ce document sont affectés par ces modifications.

Vous pouvez également demander à Microsoft Word de modifier un style automatiquement, ce qui signifie que Word détecte toute modification de mise en forme de texte contenant un style et met à jour automatiquement ce style. Lorsque Word met automatiquement à jour le style, tout le texte mis en forme avec ce style est mis à jour pour correspondre à la mise en forme du texte que vous avez modifié. La mise à jour automatique des styles s'adresse principalement aux utilisateurs habitués à l'emploi de styles.

Vous pouvez utiliser l'outil Style automatique pour visualiser l'aspect de votre document avec les styles d'un autre modèle (modèle : un ou plusieurs fichiers contenant la structure et les outils de formatage d'éléments tels que le style et la disposition des pages des fichiers finis. Par exemple, les modèles Word permettent de formater un seul document, alors que les modèles FrontPage permettent de formater un site Web tout entier.). Si vous le souhaitez, vous pouvez appliquer les styles directement à partir de Style automatique. Vous pouvez également afficher des exemples de documents associés aux styles du modèle sélectionné ou afficher une liste des styles utilisés dans le modèle.