Instant Messaging ist ein Feature der Dienste Microsoft Windows Messenger, Microsoft MSN Messenger und Microsoft Exchange Instant Messaging. Mit Instant Messaging können Sie mit Ihren Kontakten genauso unmittelbar kommunizieren wie in einem persönlichen Gespräch.

Sie können sofort sehen, ob eine Person zurzeit online ist, und steuern, wie Ihr eigener Onlinestatus anderen Personen gegenüber angezeigt wird. Wenn Sie beispielsweise gerade beschäftigt sind und keine Gespräche annehmen können, können Sie Ihren Status in Beschäftigt ändern. 

Beim Öffnen einer Nachricht in Microsoft Outlook oder beim Anzeigen dieser Nachricht im Lesebereich wird neben dem Namen des Senders das Feld Smarttag für Personennamen angezeigt. Außerdem wird für jeden Namen in den Zeilen An und Cc das Feld Smarttag für Personennamen angezeigt, wenn Sie mit der Maus auf den Namen zeigen.

In einem Outlook-Kontakt wird das Smarttag für Personennamen angezeigt, wenn Sie den Mauszeiger auf die E-Mail-Adresse einer Person halten. In einer neuen Besprechungsanfrage wird das Feld Smarttag für Personennamen angezeigt, wenn Sie den Mauszeiger auf den Namen des Teilnehmers halten.

Der Onlinestatus ist für jede Person verfügbar, deren E-Mail-Adresse für Sofortnachrichten zur Instant Messaging-Kontaktliste hinzugefügt wurde. Darüber hinaus wird der Onlinestatus für Benutzer angezeigt, die den Instant Messaging-Dienst von Exchange verwenden, unabhängig davon, ob sie in der Instant Messaging-Kontaktliste enthalten sind.

In Outlook können Sie die Instant Messaging-Adresse von allen Outlook-Kontakten im Feld IM-Adresse auf der Registerkarte Allgemein des jeweiligen Kontakts hinzufügen. Wenn Sie eine E-Mail von diesem Kontakt erhalten, wird mithilfe der Instant Messaging-Adresse deren Onlinestatus ermittelt, wenn die E-Mail-Adresse mit einer in den Kontakten gespeicherten Adresse übereinstimmt.