Sie können eigene Tags zur Verwendung in XML-Dokumenten erstellen, wenn Sie die folgenden einfachen Regeln beachten:

• Ein XML-Dokument kann nur ein Stammelement enthalten    Beim Stammelement eines XML-Dokuments handelt es sich um ein einzelnes Element, das den gesamten als Teil des Dokuments geltenden Inhalt enthält. Das Stammelement ist das erste Element, das hinter dem Prolog des Dokuments angezeigt wird. Das Stammelement wird auch als Dokumentelement bezeichnet.
• Alle XML-Elemente müssen Endtags enthalten    Obgleich Endtags in bestimmten HTML-Dokumentelementen optional sind, müssen alle Elemente in einem XML-Dokument ein Endtag enthalten.
• Die Namen des Start- und Endtags eines Elements müssen identisch sein   Bei XML wird die Groß-/Kleinschreibung beachtet, daher muss der Name eines Endtags exakt mit dem Namen des entsprechenden Starttags übereinstimmen.
• XML-Elemente dürfen nicht überlappen    Falls das Starttag eines Elements innerhalb eines anderen Elements auftritt, muss es innerhalb desselben Elements enden.
• Alle Attributwerte müssen in Anführungszeichen gesetzt sein    Attributwerte müssen entweder in Hochkommas oder in Anführungszeichen gesetzt sein.
• Die folgenden Zeichen dürfen nicht im Text eines XML-Dokuments verwendet werden: <> &    Hierbei handelt es sich um Sonderzeichen, die für XML Parser eine besondere Bedeutung haben. Falls Sie diese Zeichen im Text des XML-Dokuments verwenden müssen, sollten Sie vordefinierte Zeichen oder Entitätsverweise verwenden.

Durch das Befolgen dieser Regeln wird sichergestellt, dass das XML-Dokument wohlgeformt (Wohl geformtes XML: Ein XML-Dokument, das den Minimalkriterien für ein XML-konformes Dokument entspricht.) ist, d. h., dass es der XML-Syntax entspricht, die durch die W3C-Empfehlungen vorgegeben ist. Es wird vorausgesetzt, dass XML-Dokumente über gültigen XML-Code (Gültiges XML: Ein wohl geformtes XML-Dokument, das einem speziellen Satz von Einschränkungen entspricht, der in der Regel in einem XML-Schema definiert ist.) verfügen, wenn sie ein XML-Schema zum Einschränken des im XML-Dokument enthaltenen Datentyps verwenden.

XML-Dokumente bestehen aus zwei Hauptteilen: einem Prolog und einem Stammelement. XML-Dokumente können auch Kommentare enthalten.

Prolog

Der erste Abschnitt eines XML-Dokuments wird als Prolog bezeichnet. Der Prolog enthält die XML-Deklaration, die festlegt, dass es sich bei dem Dokument um ein XML-Dokument handelt. Er enthält auch Verarbeitungsanweisungen (Verarbeitungsanweisung: Informationen, die in der Einleitung eines XML-Dokuments gespeichert sind. Diese Informationen werden über den XML-Parser an jede Anwendung weitergeleitet, die das XML-Dokument verwendet.), deren Informationen der XML Parser verwendet, um die Art der Verarbeitung für das Dokument zu ermitteln. Schließlich enthält der Prolog Schemadeklarationen, mit denen die XML-Schemas (XML-Schema: Eine formale, in XML geschriebene Spezifikation, die die Struktur eines XML-Dokuments sowie die Elementnamen und umfangreichen Datentypen definiert, deren Elemente in Kombination auftreten können und deren Attribute für jedes Element verfügbar sind.) ermittelt werden, die zur Überprüfung der Gültigkeit des Dokuments verwendet werden. Es folgt ein Beispiel für einen Prolog in einem XML-Dokument:

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>

Stammelement

Das Stammelement ist der wichtigste Abschnitt im XML-Dokument. Das Stammelement enthält die Daten des Dokuments zusammen mit den Informationen, die die Struktur der Daten beschreiben. Es folgt ein Beispiel für ein Stammelement in einem XML-Dokument:

<Employees>
   ...
</Employees>

Informationen im Stammelement werden in zwei Arten von XML-Konstrukten gespeichert: Elementen und Attributen. Alle in einem XML-Dokument verwendeten Elemente und Attribute sind innerhalb des Stammelements geschachtelt.

Elemente   Elemente sind die wichtigsten Bausteine eines XML-Dokuments. Mit ihrer Hilfe werden sowohl die Struktur des XML-Dokuments als auch die darin enthaltenen Daten dargestellt. Elemente enthalten ein Starttag, Inhalt und ein Endtag. Weil in XML die Groß-/Kleinschreibung beachtet wird, müssen Starttag und Endtag exakt übereinstimmen. Es folgt ein Beispiel für ein einfaches Employee-Element, das den Namen eines Mitarbeiters beschreibt. Das Employee-Element ist im Stammelement Employees geschachtelt:

<Employees>
   <Employee>
      <Name>Patricia Doyle</Name>
   </Employee>
</Employees>

Elemente können Text, andere Elemente, Zeichenverweise oder Abschnitte mit Zeichendaten enthalten. Elemente ohne Inhalt werden als leere Elemente bezeichnet. Start- und Endtag eines leeren Elements können zu einem Tag kombiniert werden (siehe folgendes Beispiel):

<Name/>

Attribute   Attribute sind XML-Konstrukte, die ein mit einem bestimmten Element verbundenes Name/Wert-Paar verwenden. Sie enthalten Informationen zum Inhalt des Elements, der nicht notwendigerweise auch angezeigt wird. Dieser Inhalt kann stattdessen zum Beschreiben einer bestimmten Eigenschaft des Elements verwendet werden. Attributwerte sind entweder in Hochkommas oder Anführungszeichen gesetzt und werden durch ein Gleichheitszeichen vom Namen des Attributs getrennt. Sie sind im Starttag des Elements enthalten. Es folgt ein Beispiel für ein EmployeeNumber-Attribut, das mit einem Name-Element verbunden ist:

<Employees>
   <Employee>
      <Name EmployeeNumber="10101">Patricia Doyle</Name>
   </Employee>
</Employees>

Kommentare

<!-- This XML document contains employee information. -->
<Employees>
   <Employee>
      <Name EmployeeNumber="10101">Patricia Doyle</Name>
   </Employee>
</Employees>