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Die Sprache der Computer besteht aus Zahlen. Wie aber können dann alphabetische Zeichen für die Kommunikation mit Programmen und anderen Computern verwendet werden? Eine Möglichkeit ist das Konvertieren eines Zeichensatzes (Zeichensatz: Eine Gruppe von alphabetischen, numerischen und anderen Zeichen, die über bestimmte Gemeinsamkeiten verfügen. So enthält der standardmäßige ASCII-Zeichensatz beispielsweise Buchstaben, Ziffern, Symbole und Steuercodes, aus denen sich das ASCII-Codierungsschema zusammensetzt.) in eine numerische Darstellung.

In den 60er Jahren des letzten Jahrhunderts wurde eine Standardisierung notwendig. Dies führte zur Entwicklung des American Standard Code for Information Interchange (ASCII) (ASCII: Code, der Zeichen einer Sprache als Zahlen darstellt. Jedem Zeichen ist eine Zahl zwischen 0 und 127 zugewiesen. Die meisten Computer verwenden ASCII zum Darstellen von Text und zum Übertragen von Daten zwischen Computern.). Die ASCII-Tabelle enthält 128 Zahlen, die entsprechenden Zeichen (Zeichen: Ein Buchstabe, eine Ziffer, ein Satzzeichen oder ein Symbol.) zugeordnet sind. Mithilfe von ASCII können Computer Daten speichern und mit anderen Computern und Programmen austauschen.

Text im ASCII-Format enthält keine Formatierungsinformationen wie fett, kursiv oder Schriftarten. Wenn Sie Microsoft Editor verwenden oder eine Datei in Microsoft Office Word als Nur-Text speichern, wird ASCII verwendet. Möglicherweise haben Sie schon einmal eine Stellenanzeige gesehen, in der um Lebensläufe im ASCII-Format gebeten wurde. Dies bedeutet, dass der Lebenslauf, unabhängig davon, ob Sie ihn per E-Mail, Fax oder Post senden, keine besonderen Formatierungen enthalten soll. In großen Unternehmen werden Lebensläufe häufig gescannt, und Text im ASCII-Format ist besonders für die Verwendung von Optical Character Recognition (OCR) (OCR: Übersetzt Textbilder, z. B. gescannte Dokumente, in tatsächliche Textzeichen. Wird auch als Texterkennung bezeichnet.)-Scanningsoftware geeignet.

Einfügen eines ASCII-Zeichens in ein Dokument

 Hinweis   Für diese Funktion ist Excel, FrontPage, InfoPath, OneNote, Outlook, PowerPoint, Project, Publisher, Word oder Visio erforderlich.

Sie können ein Zeichen über die Tastatur eingeben oder den Zeichencode des Symbols als Tastenkombination verwenden. Um beispielsweise ein Gradzeichen einzufügen, drücken Sie die ALT-Taste, halten Sie sie gedrückt, und geben Sie auf der Zehnertastatur 0176 ein.

• Um ein ASCII-Zeichen aus der untenstehenden Tabelle einzufügen, halten Sie die ALT-Taste gedrückt, und geben Sie die entsprechende Zahl ein.

  Um beispielsweise ein Gradzeichen einzufügen, drücken Sie die ALT-Taste, halten Sie sie gedrückt, und geben Sie auf der Zehnertastatur 0176 ein.

   Hinweis   Sie müssen die Zahlen über die Zehnertastatur und nicht über die normale Tastatur eingeben. Stellen Sie sicher, dass die NUM-Taste gedrückt wurde, wenn Sie Zahlen über die Zehnertastatur eingeben möchten.

Druckbare ASCII-Zeichen

Die Zahlen 32–126 sind Zeichen zugeordnet, für die Tasten auf der Tastatur vorhanden sind, und die beim Anzeigen oder Drucken eines Dokuments sichtbar sind. 127 stellt den Befehl zum Löschen dar.

Tabelle für druckbare ASCII-Zeichen

Erweiterte druckbare ASCII-Zeichen

Durch erweiterte ASCII-Zeichen können größere Zeichensätze bereitgestellt werden. Der erweiterte ASCII umfasst die 128 ASCII-Zeichen (0-32 werden in der folgenden Tabelle aufgeführt) sowie weitere 128 Zeichen, sodass insgesamt 256 Zeichen zur Verfügung stehen. Selbst mit diesen zusätzlichen Zeichen sind bei einigen Sprachen 256 Zeichen nicht für alle Symbole ausreichend. Es gibt daher ASCII-Varianten, die auch regionale Zeichen und Symbole umfassen.

Die als ISO 8859-1 bezeichnete ASCII-Tabelle wird in vielen Softwareprogrammen für Sprachen in Nordamerika, Westeuropa, Australien und Afrika verwendet.

Tabelle für erweiterte druckbare ASCII-Zeichen

Nicht druckbare ASCII-Steuerzeichen

Die Zahlen 0-31 in der ASCII-Tabelle sind Steuerzeichen zugewiesen, mit denen Peripheriegeräte wie Drucker gesteuert werden können. 12 stellt beispielsweise die Funktion für den Seitenvorschub dar. Durch diesen Befehl wird der Drucker angewiesen, zum Anfang der nächsten Seite zu springen.

Tabelle für nicht druckbare ASCII-Steuerzeichen

Über ASCII hinaus

Eine weitere, neuere Zeichentabelle ist unter dem Namen Unicode (Unicode: Ein vom Unicode-Konsortium entwickelter Standard für die Zeichencodierung. Durch die Verwendung von mehr als einem Byte für die Darstellung eines Zeichens ermöglicht Unicode die Darstellung fast aller geschriebener Sprachen der Welt mithilfe eines einzelnen Zeichensatzes.) bekannt. Da diese Tabelle sehr viel größer ist, können mit Unicode 65.536 Zeichen und nicht nur 128 wie in ASCII oder 256 wie im erweiterten ASCII dargestellt werden. So können die meisten Zeichen einer Reihe von Sprachen in einem Zeichensatz zusammengefasst werden.